סוככים ופרגולות למיניהם ממלאים לפחות שני תפקידים: קודם כל, הם מגנים – כלומר מסוככים ומספקים הצללה מפני גורמים חיצוניים שונים, כמו גשם ובעיקר שמש. שנית, סוככים הם פריטים דקורטיביים ואסתטיים, שתורמים למראה של המקום בו הם נמצאים ויכולים להשתלב בו היטב מבחינה ויזואלית. במקרה שמדובר בסוככים לעסק, יש להם גם תפקיד נוסף: לפרסם את העסק באמצעות כיתוב או ציור המופיע על הסוכך. ישנם הבדלים רבים בין סוגי סוככים שונים: סוככי שמש או גשם, סוכך קבוע או נייד (ואז הוא יכול להיות סוכך חשמלי או ידני), סוככי זרועות, סוככי חלון, סוככי מסילות, מרקיזות, פרגולות, שמשיות ועוד. סוככים משמשים גם למקומות שונים: לבית, לעסק, לגינה, לחנייה של הרכב, לעסק וכמובן – סוכך למרפסת.
סוכך למרפסת – למה?
גם אם לא "לכל בית יש מרפסת" – אז לפחות לחלק גדול מהבתים בישראל יש. מרפסות נמצאות, כמובן, בבתים פרטיים, אך גם בדירות רבות בבתים משותפים. בדירות ובתים רבים המרפסת היא מקום האירוח המרכזי, והיא גם מקום מצוין לארוחה, מנוחה, משחק ואפילו עבודה מול מחשב. הימים שטופי השמש הרבים בישראל מספקים הזדמנויות נהדרות לישיבה במרפסת, אבל הם גם מחייבים להתקין סוכך למרפסת, כדי לספק הגנה מפני חום ואור השמש ומפני הקרינה שהיא מפיצה. בנוסף, סוככים במרפסת יכולים לאפשר לשבת בה גם בימי גשם. סוכך למרפסת גם מסייע להגן על הציוד הנמצא במרפסת, למשל רהיטים או עציצים, מפני הגשם או השמש. ולא פחות חשוב – סוכך למרפסת הוא פריט דקורטיבי, שתורם למראה של המרפסת בפרט ושל הבית בכלל. הוא גם יכול להשתלב היטב בצמחיה ובנוף הטבעי של הבית והאזור.
סוגי סוככים למרפסת
סוככים למרפסת עשויים לרוב מדארלון (מעין בד) או מ-P.V.C (ובשמו העברי "שמשונית"), אם כי יכולים להיות גם סוככים מעץ, אלומיניום ועוד. הם יכולים להיות סוככים ניידים או קבועים, כלומר שלא ניתן להזיז, לקפל או לסגור אותם. סוכך קבוע יכול להיות מורכב מחומרים שונים ומעוצב באופנים שונים. כיוון שהוא בדרך כלל בולט ומאסיבי יותר, חשוב מאד להתאים אותו למרפסת, לבית ולצמחיה. בנוסף, סוככים למרפסת יכולים להיות גם ניידים. שני הסוככים הניידים הנפוצים ביותר למרפסות הם סוככי זרועות וסוככי מרקיזה. סוכך זרועות הוא למעשה יריעה שניתן לסגור ולפתוח אותה באמצעים שונים, כמו חשמל או באופן ידני. סוכך מרקיזה הוא סוכך בצורת כיפה, ולכן הוא מגן בצורה טובה גם מפני גשם וגם מפני שמש, וניתן להשתמש בו בכל עונות השנה. גם אותו ניתן לקפל ולפתוח באמצעות חשמל או באופן ידני.
ניקוי סוכך למרפסת
חשוב לנקות באופן קבוע כל סוכך, ובמיוחד סוככים הנמצאים מחוץ לבית, כמו סוכך למרפסת. סוככים אלו חשופים במיוחד לאבק, פיח, פירות ועלים, צואה של עטלפים וציפורים ולכלוכים נוספים. בנוסף, סוכך זרועות חשוף במיוחד ללכלוכים המצטברים על הזרועות, וסוכך מרקיזה – ללכלוכים המצטברים בין הקפלים, כאשר הם סגורים. ללא ניקיון קבוע, לא זאת בלבד שיפגע הצבע שלהם (לעתים אף לצמיתות), אלא שהם גם עלולים להתפורר ולהיקרע, במקרה שמדובר בבד, או להחליד, במקרה שקיימים בהם חלקי מתכת. תדירות הניקוי תלויה בעיקר בסביבה החיצונית של הסוכך. במקרה שהסוכך נמצא במרפסת יש, כאמור, לנקותו לעתים קרובות, רצוי לפחות פעם בחודש. הניקוי עצמו מתבצע באמצעות לחץ מים גבוה או קיטור, ורצוי להשתמש במסגרת הניקוי בחומרים להסרת לכלוכים שונים (שמן, פיח, חלודה וכולי). יש גם חומר מיוחד שניתן למרוח על הבד, על מנת להגן עליו מפגעי הזמן והטבע.